ז’ורז’ה פאולו למן, שנולד באוגוסט 1939 הוא איל הון העוסק בהשקעות ואיש העסקים העשיר ביותר בברזיל. נכון ל-2022 הונו נאמד בכ-13B$ על פי מגזין פורבס. בדרך כלל מיליארדרים בסדר גודל כזה, מתוקשרים לא פעם בתקשורת, בעיתונים ובכתבי עת. מנגד, השם ז’ורז’ה פאולו למן לא מתוקשר כל כך הרבה, ועדיין – האיש הזה לוקח חלק במספר חברות שבלעדיהן העולם לא היה נראה אותו דבר (לטובה או לרעה, אתם תחליטו). הנה כמה מן החברות האלה: ברגר קינג, היינץ, פפסיקו ועוד. למרות שכיום האיש כבר בין 83, כפי שזה נראה היד עוד נטויה וזה ממש לא הסוף.

חיים מוקדמים

הוא נולד ב-1939 להורים מהגרים שהיגרו משווייץ לברזיל. אביו, הקים את חברת ייצור החלב Leco, שמאוחר יותר עברה לידי ניהולו של ז’ורז’ה. הוא למד בבית הספר האמריקאי של ריו דה ז’ניירו, והיה אחד התלמידים החכמים והמוכשרים בכיתה שלו. בתור ילד, הוא היה אתלט מעולה שהעניק השראה לכולם מסביבו. חלק גדול מזמנו הפנוי הוא בילה בתחביבים כמו גלישה וטניס – שגם אותם לקח ברצינות יתרה. הוא היה כל כך רציני בתחביבים האלה שהוא אפילו ייצג את ארצו בגביע דייויס, שיחק בווימבלדון וזכה באליפות המדינה חמש פעמים (!).

אבל למרות שזה אולי עלול להשתמע מכך, לא היו לו חיים פשוטים. למעשה, אביו נהרג בתאונת אוטובוס כשהיה בן 14, וביום בהיר אחד משפחתם שלא הייתה עשירה במיוחד גם לפני כן, הפכה למשפחה יתומה ודלת אמצעים. אך הייאוש מבחינתו כלל לא הייתה אופציה, משום שלא הייתה לו ברירה – אלא להשתלט על העסק של אביו. כאן הוא למד את השיעור החשוב ביותר בחיים: עבודה קשה מנצחת הכל. הוא עבד ימים כלילות, והצליח להגיע ללימודי תואר ראשון בכלכלה מהמוסד, אולי הכי יוקרתי בעולם ללימודים אקדמיים – אוניברסיטת הרווארד.

ז’ורז’ה, שהגיע מרקע כלכלי קשה, שהתייתם מאביו עוד לפני שילדותו הסתיימה – התחיל להבין את השיעור הראשון בעולם העסקים: עבודה קשה משתלמת בגדול. הוא יכול להיות טוב בכל דבר אם הוא רק יהיה מוכן להתמיד ולעבוד מספיק קשה.

את התואר ראשון בכלכלה, אוניברסיטת הרווארד, בבית הספר לעסקים קיבל ב-1961.

תחילת הקריירה

אם היינו צריכים לתאר את הקריירה ההתחלתית של ז’ורז’ה, ניתן לומר שהקריירה הייתה גדושה בעבודות, בתחלופה של עבודות וגם בלא מעט הפסדים. כשסיים את התואר שלו, התחיל לעבוד בתור חניך בקרדיט סוויס, ממובילי הבנקים בז’נבה, ולאחר שסיים עבודה זו – החליט לצאת אל “העולם האמיתי” ורכש מניות בשווי 2% בחברת Invesco, מה שהתברר בהמשך ככישלון חרוץ. החברה הראשונה שהשקיע בה, בסופו של דבר פשטה רגל. אבל זה לימד אותו שיעור חשוב בחיים: גם כשאתה נכשל, אתה לומד.

דרך השיעור הזה הוא החליט לשתף פעולה עם מרסל הרמן טלס וקרלוס אלברטו סיקופירה ב-1971, והקים את חברת ‘Banco Garantia’ שהייתה בית השקעות בתחילת דרכו. לרוע המזל מספר שבועות לאחר הקמת המשרד, המגמות בשוק רק ירדו. התושייה שצוותם גילה, מתברר, השתלמה להם במיוחד – כי החברה הזו לא הושפעה מהירידה כמעט כלל, ועם השנים היא הגיעה להיות אחד מבתי ההשקעות הידועים בברזיל.

ז’ורז’ה התחיל לראות את הדרך להצלחה נסללת לנגד עיניו. כל שנותר היה לעשות הוא להמשיך באותו הקו ולבצע השקעות נכונות. המטרה הייתה לשמור על הכסף, ולא לאבד אותו ב”הרפתקאות” מיותרות. קשה להגיד שזה לא קרה, משום שחלק לא קטן מן החברות שהשקיע בהן היו חברות שאז לא הצליחו במיוחד. לא כל ההשקעות שלו הניבו, אך הוא ידע לזהות הזדמנויות טובות ולהשקיע במותגים שכיום כולנו כבר מכירים. זה מה שבסופו של דבר הוביל אותו אל מיליארדי הדולרים שהוא שווה היום.

הוא רכש מבשלות בירה ברזילאיות, שלאחר מיזוגן עם 2 חברות נוספות, התאחדו לכדי חברה אחת הנקראת InBev. מניית החברה עלתה ב-40%, והרבה מכך קרה בזכות הכניסה של ז’ורז’ה פאולו למן.

בשנת 2004, אותה שנה בה המניה עלתה בצורה כה חדשה, חברת ההשקעות 3G Capital הוקמה על ידיו, חברה שגם היא ביצעה השקעות מאוד חכמות כמו רכישת בורגר קינג החזקות שהייתה חברה בעלת חובות די חריגים – אך הם היו מוכנים לקחת את הסיכון, חברת היינץ, הצטרפות למועצת המנהלים של ג’ילט ועוד.

אז מה הסוד שלו להצלחה?

ז’ורז’ה פאולו למן עשה הרבה דברים טובים לאורך הדרך, כך שקשה להצביע על כלל אחד ספציפי שעזר לו להצליח. אך יחד עם זאת, קשה להתעלם מכך שהתרבות שהכניס לברזיל הייתה שונה במיוחד, מה שבוודאי הוביל את החברות בהן לקח חלק לתוצאות פנומנליות. התרבות הארגונית שהוא הכניס לחברות הייתה רצון עז, שלא לומר אובססיה להגדלת שולי הרווח. צריך להבין: בברזיל, אז בדומה להיום עלות העובדים הייתה זולה יחסית, והשאיפה המרכזית של עסקים הייתה לשלם עבור העובדים כמה שפחות. ז’ורז’ה פאולו למן הכניס גישה אחרת שאומרת: אנחנו מוכנים לשלם עבור עובדים טובים, פרודוקטיביים, שמגדילים את שולי הרווח של החברה.

יש הטוענים כי זהו אחד הגורמים ששינו את התרבות העסקית, לא רק בחברות בהן עבד אלא במקומות רבים נוספים בברזיל.

השיעור שהוא מלמד אותנו

כיום ז’ורז’ה הוא איש עסקים עשיר ומצליח, בדיוק בזכות העובדה שהוא לא נתן לאף אחד מהכישלונות שלו להשפיע עליו או על הפעולות שלו. הוא מלמד אותנו לא לוותר גם כשדברים לא הולכים כמו שרצינו – בדיוק להיפך, שם נמצא הזהב. עשו משהו שונה, שלמו את המחיר שצריך כדי לגייס עובדים טובים, כדי לייצר צמיחה בעסק ולייצר את התוצאות שאתם רוצים – כי בסוף, מי שמחפש “לקנות בזול” משלם אחר כך מאוד ביוקר. זאת בדיוק הסיבה שז’ורז’ה פאולו למן הצליח, הוא היה מוכן לעבוד קשה ולשלם את המחירים מוקדם ככל האפשר בחיים.