הוא הוכתר על ידי מגזין Time כאחד מהאנשים המשפיעים ביותר בעולם שלוש פעמים ב- 20 השנים האחרונות, הוכתר על ידי מגזין Forbes כאחד מהאנשי העסקים החזקים ביותר בעולם, והבעלים הגאה של אחת מחברות האינטרנט והטכנולוגיה הגדולות ביותר בעולם.
ילדות והתפתחות כגאון טכנולוגי
מא החל את חייו כמו כל ילד בסין, ובתום לימודיו בתיכון למד תואר במדעי המחשב באוניברסיטת שנג’ן, אותו סיים בשנת 1993.
אהבתו לעולם המחשבים הייתה גדולה, וכמעט מיד מצא עבודה כמפתח תוכנה לזימוניות בחברת China Motion Telecom Development, אחת מחברות התקשורת החזקות ביותר בסין בזמנו.
ככל שצבר יותר ניסיון, כך הבין מא את הפוטנציאל של עולם הטכנולוגיה ובפרט המחשבים והמובייל, לכן בשנת 1998, ייסד את חברת טנסנט יחד עם ארבעה מחבריו לספסל הלימודים. לחברה היה חזון לפתח מערכות תקשורת מתקדמות ויעילות יותר.
בשנת 1996, חברת מיראביליס הישראלית המציאה את תוכנת שילוח ההודעות הראשונה, ICQ. מא נכח במצגת אודות התוכנה והתלהב מאוד מאופן הפעילות המתקדם שלה, ולכן קבע שהמטרה הבאה של החברה שלו היא להצליח לפתח מערכת דומה. מא ידע שאין ברשות החברה שלו את הממון הנדרש לפתח את התוכנה, אך לקח הלוואות יחד עם שותפיו במטרה לממן את המיזם, מתוך ידיעה כי יש לו עתיד זוהר.
ואכן, כשלוש שנים לאחר מכן חברת טנסנט השיקה את תוכנת שילוח ההודעות המיידית שלה, שבוססה על ממשק סיני בשם OICQ. המוצר הפך לפופולארי במהירות הבזק, וכך גם החברה של מא ושותפיו.
ועם זאת, העתיד הוורוד עדיין זהר רק באופק. מאחר ושירות ה- OICQ ניתן לקהל הרחב בחינם, חברת טנסנט הייתה זקוקה למימון נואשות. תוך שנה, החברה מכרה כ- 40% מהמניות שלה לחברת IDC במטרה לזכות במימון.
בנוסף, החברה אף נתבעה על ידי חברת AOL, שרכשה את הפטנט של ICQ, על הפרת זכויות יוצרים עקב שמם הדומה. החברה הפסידה ונאלצה לשנות את שם המערכת שלה מ- OICQ ל- QQ (מלשון Cute).
גדילה והתרחבות
לאחר התביעה הקשה מול חברת AOL, מא הבין שעליו להרחיב את תחומי פעילות החברה כדי לשרוד. הוא הקים אתר לפלטפורמה של QQ ומעבר לשירות שילוח ההודעות המיידי, יצר באתר מערך של שוק משחקי אונליין. המשחקים משכו אינספור משתמשים חדשים, ותוך שנה בלבד היזם הגאון הפך לחברת שירותי שילוח ההודעות הגדולה ביותר בסין.
ההצלחה הגדולה אפשרה לחברת טנסנט לפרוץ לשוק הבורסה בהונג קונג, ולגייס כ- 200 מיליון דולר עבור החברה תוך פחות משנה מיום הנפקתה! במהרה, מא הפך מאיש פשוט לאיש עשיר.
בשנת 2004, מא החליט שיש לקחת את פלטפורמת המשחקים שלו צעד קדימה והחל להציע מכירות של אביזרים בתוך משחקים (נשק, כוח, מהירות), כמו גם יכולת להשתמש ברינגטונים ספציפיים. בנוסף, הוא החליט שהוא יכול להצליח ולהתחרות במותג הרשת הענק Alibaba, והקים רשת איקומרס מתחרה בשם Paipai.
אבל ההצלחה הזו הייתה רק קצה המזלג. מא הרגיש שהעולם הטכנולוגי בוער כעת והוא חייב להמשיך ולאתגר אותו, במיוחד בשנת 2010, כאשר הפלאפונים החכמים פרצו לשוק הטכנולוגי ועמם אינספור אפשרויות חדשות. לכן, בדומה למייקרוסופט, החליט מא לפתח שני צוותים שיתחרו אחד בשני על המצאה של פטנט טכנולוגי חדשני. אחד מהצוותים הללו הגה את הרעיון המהפכני של אפליקציית WeChat, שלימים הפכה לרשת שילוח ההודעות הגדולה ביותר בעולם, בה משתמשים כ- 48% ממשתמשי האינטרנט באסיה.
כיום, חברת טנסנט מציעה מגוון עצום של שירותים ומוצרים ובין היתר פורטלים של משחקים, אתרי איקומרס, פלאפונים חכמים, שירותי אינטרנט ותשלום בטוח, מוזיקה ומדיה ועוד. אין ספק שמא הרוויח את תואר האיש העשיר ביותר בסין, והוא ממשיך לפתח ולהפתיע אותנו בכל פעם מחדש.
