וורן באפט נולד באומהה שבמדינת נברסקה, ארצות הברית. הוא היה השני מבין שלושה ילדים, של ליילה (לבית סטאל) וחבר הקונגרס הווארד באפט.
הוא החל את לימודיו בבית הספר היסודי רוז היל. בשנת 1942, אביו נבחר לקדנציה הראשונה מתוך ארבע בקונגרס של ארצות הברית. כתוצאה מכך, המשפחה עברה לגור בוושינגטון.
לאחר המעבר לבירה, סיים וורן את בית ספר יסודי, למד בחטיבת הביניים אליס דיל וסיים את מה שהיה אז תיכון וודרו וילסון בשנת 1947.
תחילת דרכו של באפט לעושר
באפט פיתח עניין בעסקים והשקעות בצעירותו, ובסופו של דבר נכנס לבית הספר וורטון של אוניברסיטת פנסילבניה ב-1947, לפני שעבר וסיים את לימודיו באוניברסיטת נברסקה בגיל 19.
הוא המשיך את לימודיו בבית הספר לעסקים של קולומביה, שם עיצב את פילוסופיית ההשקעות שלו סביב המושג של השקעות ערך בהתאם לגישתו של בנג’מין גרהם.
עם סיום לימודיו בקולומביה, למד באפט במכון הפיננסי בניו יורק כדי למקד את הרקע הכלכלי שלו. זמן קצר לאחר מכן החל באפט לרקום שותפויות עסקיות שונות, כולל אחת עם המורה שלו גרהם.
הוא הקים את חברת השותפות של באפט Buffett Partnership, Ltd בשנת 1956.
איך הפך למיליארדר?
באפט הפך למיליארדר כאשר ברקשייר האת’ווי החלה למכור מניות מסוג A ב-29 במאי 1990, כאשר השוק נסגר במחיר של 7,175 דולר למניה.
ב-1998 הוא רכש חברה נוספת, בשם ג’נרל לי, מחברת הביטוחים הגדולה ביותר בזמנו בארצות הברית. כשחברת בת בעסקה של באפט עם ג’נרל לי העמידה קשיים בעת הרכישה, באפט שקל לחשב מסלול מחדש ודווקא לפנות לרכוש חלק מחברת הביטוחים המפורסמת והבינלאומית AIG, מה שהוכח כהשקעה מניבה בהרבה.
פילוסופיה כלכלית מנצחת
כתביו של וורן באפט כוללים את הדו”חות השנתיים שלו ומאמרים שונים. באפט מוכר על ידי אנשי תקשורת כמספר סיפורים מצוין, כפי שמעידים מכתביו השנתיים לבעלי המניות.
הוא הזהיר מפני ההשפעות המזיקות של האינפלציה: “החישובים שערכתי מבהירים שהאינפלציה היא מס הרסני הרבה יותר מכל דבר שנחקק על ידי בתי המחוקקים שלנו. למס האינפלציה יש יכולת פנטסטית פשוט לצרוך הון. אין זה משנה לאלמנה אם חסכונותיה בחשבון פנקס של 5 אחוזים היא משלמת 100 אחוז מס הכנסה על הכנסתה בריבית בתקופה של אינפלציה אפסית, או לא משלמת מס הכנסה במהלך שנים של אינפלציה של 5 אחוז” - באפט, מגזין פורטון 1977.
חיים פרטיים
בשנת 1949, באפט היה מאוהב באישה צעירה שלחבר שלה היה יוקלילי. בניסיון להתחרות, הוא קנה את אחד הכלים ומאז הוא מנגן בו. למרות שהניסיון לא צלח, העניין המוזיקלי שלו היה חלק מרכזי בהפיכתו לחלק מחייה של סוזן תומפסון והוביל לנישואיהם. באפט מרבה לנגן בכלי באסיפות בעלי מניות ובהזדמנויות אחרות. אהבתו לכלי הובילה להזמנתם של שני יוקלילי מחברת Dairy Queen, המותאמים עבורו אישית על ידי דייב טלסמה, שאחד מהם נמכר למכירה פומבית לצדקה.
הון, אינספור אותות הוקרה ותרומה לחברה
ב- 1999 נבחר באפט למנהל הכספים העליון של המאה העשרים בסקר של קבוצת קרסון, לפני פיטר לינץ’ וג’ון טמפלטון.
בשנת 2007, הוא נמנה בין 100 האנשים המשפיעים ביותר של טיים בעולם.
בשנת 2008, באפט דורג על ידי פורבס כאדם העשיר ביותר בעולם עם שווי נקי מוערך של כ- 62 מיליארד דולר.
בשנת 2009, לאחר שתרם מיליארדי דולרים לצדקה, הוא דורג כאיש העשיר השני בארצות הברית עם שווי נקי של 37 מיליארד דולר, שני לביל גייטס שדורג גבוה יותר מבאפט בלבד.
בשנת 2011 העניק לו הנשיא ברק אובמה את מדליית החירות הנשיאותית. באפט, יחד עם ביל גייטס, נבחר להוגה הגלובלי המשפיע ביותר בדו”ח של יחסים בינלאומיים Foreign Policy בשנת-2010.
השווי הנקי שלו עלה ל- 58.5 מיליארד דולר נכון לספטמבר 2013.
